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Christine McGuinness fue diagnosticada autista a los 33 años de edad.
El autismo no se define como una enfermedad sino como un trastorno por el cual el cerebro de una persona funciona de manera diferente a la de los demás. Y se considera como un espectro (trastorno del espectro autista), es decir, cada persona autista es diferente.
Christine McGuinness, una modelo y personalidad de la televisión británica, fue diagnosticada con autismo en 2021, cuando tenía 33 años.
Para ella, esto explicaba muchas cosas. Cuando era adolescente, tenía mucha dificultad para concentrarse en la escuela, donde se metió en problemas por arrojar sillas contra el piso.
McGuinness abandonó el colegio a los 14 años, sin ningún título.
"Era una joven muy confundida, perdida, que no sabía dónde podía encajar", le dice a la periodista Harvey Day, de la BBC.
Cuando era niña, recuerda McGuinness, solo comía alimentos color beige porque tenía problemas sensoriales. Esto hizo que de adolescente sufriera un trastorno alimentario que le provocó la pérdida de sus períodos menstruales.
McGuinness tiene hipersensibilidad a los sonidos y olores, y eso hace que le resulte difícil estar en lugares con mucha gente o ruidosos.
"Siempre quería usar tapones en los oidos", dice McGuinness, en referencia a ciertos ruidos que la alteran en una habitación, como por ejemplo el tictac de un reloj.
Sin embargo, uno de los eventos más difíciles de su vida, tuvo lugar cuando era más joven. McGuinness cuenta que fue abusada desde los 9 hasta las 11 años, y violada cuando tenía 14.
La experiencia fue tan traumática, que todas las noches rogaba no despertarse por la mañana. "Solo porque era horrible", dice.
El caso de McGuinness no es único. Según le explicó a la BBC Sarah Lister Brook, directora clínica de la Sociedad Nacional de Autistas, un gran número de mujeres y niñas autistas reportan experiencias de abuso sexual.
Este puede tomar la forma de abuso coercitivo, físico o sexual. "Este es un tema serio y profundamente preocupante", agrega Brook.
De acuerdo a un estudio de 2022 llevado a cabo en Reino Unido, basado en 225 participantes, cerca de 9 de 10 mujeres autistas han sido víctimas de abuso sexual. "Dos tercios de las víctimas eran muy jóvenes cuando fueron abusadas por primera vez", añaden los autores del estudio.
Autismo
Algunas características comunes pueden incluir el encontrar difícil la comunicación y la interacción con otras personas, o sentirse ansioso en situaciones poco familiares, o hacer ciertas cosas de forma repetitiva.
El diagnóstico de autismo suele pasarse por alto en mujeres y niñas porque, históricamente, es un trastorno que se percibe como más común entre hombres y niños, o porque que las mujeres son más adeptas a esconder sus rasgos autistas.
Para McGuinness, ocultar el problema significa por ejemplo practicar conversaciones antes de tenerlas o imitar a otra gente cuando está en un grupo, solo para encajar. "Es agotador", dice.