Menstruaciones irregulares: ¿son causa de infertilidad en las mujeres?

Quizás te suene a una especie de mito popular... o existe también algo de realidad en esta manera de pensar. 

Se considera que una pareja tiene problemas de infertilidad cuando ha intentado el embarazo sin éxito durante un año, o un mínimo de seis meses si la mujer tiene 35 años o más. Esta es una realidad que no escapa a nuestro país. El doctor Roberto Epifanio, director de Clínicas de Reproducción Asistida en Ciudad de Panamá, explicó que durante el 2015 más de mil mujeres asistieron a buscar ayuda por problemas de infertilidad. 

La edad puede ser un factor de infertilidad tanto en mujeres como en hombres. En las mujeres, esto ocurre un poco antes y los problemas de fertilidad suelen presentarse entre los 35 y los 45 años. En los hombres, en cambio, ocurren más adelante, normalmente hacia los 40 o 50 años.  Una vez separadas las causas de la infertilidad, alrededor del 40 por ciento corresponden a los hombres y aproximadamente el 40 por ciento, a las mujeres. En alrededor del 20 por ciento de los casos, el problema abarca una combinación de factores que incluyen a ambos.

Aproximadamente el 25 por ciento de la infertilidad de las parejas se atribuye a dificultades con la ovulación, las cuales pueden ser la fuente de menstruaciones irregulares.

Si bien el punto de partida para investigar la infertilidad suele ser la evaluación de las posibles causas de las menstruaciones irregulares, hay varias afecciones subyacentes que pueden obstaculizar su esfuerzo por embarazarse. En algunos casos, el problema oculto es algún trastorno hormonal que altera la liberación del óvulo desde los ovarios.

Por ejemplo, el síndrome de ovario poliquístico es una afección común en la que se trastorna la liberación del óvulo desde las pequeñas colecciones de líquido en las que crece, llamadas folículos. La hiperprolactinemia, afección en la que el cuerpo produce demasiada cantidad de la hormona prolactina, también puede interferir con la ovulación. De igual manera, demasiada cantidad de la hormona tiroides (hipertiroidismo) o muy poca (hipotiroidismo) puede alterar los ciclos menstruales o causar infertilidad.

Un trastorno menos común, llamado insuficiencia ovárica primaria, implica perder la función normal de los ovarios antes de los 40 años. Las mujeres con insuficiencia ovárica primaria podrían tener menstruaciones irregulares u ocasionales durante años. Otras causas de las menstruaciones irregulares que pueden afectar la fertilidad incluyen hacer excesiva cantidad de ejercicio, sufrir un trastorno alimentario y tener lesiones o tumores.

Sin embargo, el solo hecho de que sus menstruaciones sean irregulares no necesariamente significa que tengas alguna de esas afecciones, ni que la imprevisibilidad de tus ciclos menstruales sea automáticamente la causa de tu infertilidad. Las menstruaciones irregulares pueden ser, en parte, la razón por la que no has podido quedar embarazada, aunque no necesariamente la causa. No obstante, al menos indican que tus oportunidades de embarazarte han sido menos, lo cual también hace más difícil calcular el momento adecuado para tener relaciones sexuales.

Una minuciosa evaluación tuya y de tu pareja realizada por un médico con conocimientos sobre infertilidad puede servir para definir lo que ocurre y ayudarlos a decidir cómo proseguir. Los análisis normalmente identifican el problema en cuestión de varios meses; sin embargo, a veces, no es posible descubrir la causa oculta de la infertilidad. Lo positivo en esto es que normalmente existen terapias eficaces y los estudios revelan que alrededor del 70% de las parejas que enfrentan problemas de infertilidad logran concebir después del tratamiento.

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